Por Gabriel de Lerma
Se lo nota agradecido con la vida, como si todavía se maravillara de la atención indivisa que genera ante la gente, de los flashes de los fotógrafos y de todo lo que implica la fama. Es que en el fondo, Jeffrey Donovan sigue siendo aquel niño de Amesbury, en Massachussets, en cuya mesa muchas veces faltaba la comida, y en donde el dinero a veces no alcanzaba para calentar la casa en el duro invierno del noreste de Estados Unidos. Eso explica por qué a pesar de que es la principal estrella de una serie que transita exitosamente por la cuarta temporada, y en la que tiene contrato para seguir por lo menos durante dos más, Donovan sigue actuando con la humildad del que sabe que ha ganado la lotería y que teme que todo sea un sueño del que en cualquier momento se puede despertar. A pesar de las dificultades de su infancia, de un padre ausente y de vivir alejado de las grandes ciudades, el talento lo fue llevando por el camino correcto. Buen estudiante, encontró en la escuela secundaria el apoyo de una profesora que le vió futuro, y lo ayudó a conseguir una beca que lo llevó a la universidad. Tras graduarse de la prestigiosa escuela Tisch de la Universidad de Nueva York, Donovan llegó al cine 15 años atrás, y aunque nunca le faltó trabajo no fue hasta el 2007 en que se dieron dos eventos maravillosos que dejaron atrás el anonimato. Clint Eastwood lo contrató como el oficial de policía que le pone todo tipo de trabas a Angelina Jolie en la multipremiada "Changeling" y también obtuvo el papel de Michael Westen, el agente de inteligencia que es subitamente "quemado" por sus superiores en "Burn Notice", y quien debe encontrar la manera de subsistir mientras intenta desentrañar los oscuros intereses detrás de quienes decidieron eliminarlo del servicio activo, dejándolo de la noche a la mañana sin identidad, sin historia y sin dinero. A lo largo de la historia, Western ha tratado de desentrañar la extraña trama de su desactivación, aceptando todo tipo de misiones en el interín que le sirven para pagar sus gastos, ayudado por un curioso equipo: Fiona (Gabrielle Anwar) su ex-pareja y su asesora en explosivos, Sam (Bruce Campbell), su último contacto supuestamente confiable en el mundo del espionaje y a la vez un viejo amigo, y su madre (Sharon Gless), la única capaz de conseguir de él lo que quiera a pesar de que la relación entre los dos está lejos de ser maravillosa.
La serie es hoy la más popular que emite la poderosa cadena de cable USA, aunque es producida por Fox Television. Si bien ocupa actualmente el séptimo puesto entre las mas vistas en el cable en Estados Unidos, con un promedio de 5 millones y medio de teleespectadores, el final de la tercera temporada que se emitió en marzo logró convocar a 2 millones más. Como referencia, basta indicar que la única serie de cierta antiguedad que la supera en audiencia es "The Closer" y que otros grandes éxitos del cable norteamericano como "Mad Man" apenas convocan a 2 millones de teleespectadores. Lo cierto es que la fidelidad de la audiencia ha convencido a Matt Nix, el creador de "Burn Notice", para que pronto el personaje de Campbell tenga su serie propia. Para testear las aguas saldrá primero una película televisiva, y si todo sale bien Sam Axe vivirá sus propias aventuras independientemente de las que comparte con Westen.
- ¿En qué medida "Burn Notice" transformó tu carrera?
- La transformó por completo, porque logicamente esta serie me ha generado muchísima atención. Lo más interesante que me pasó en mi carrera fue haber podido interpretar no solo a un espía, sino a uno que ha sido despedido. Es un dilema muy interesante sobre el que no sabía nada hasta que me puse a hablar con el agente de inteligencia que es nuestro asesor en el programa. Lo primero que me dijo es que la situación que propone la serie es algo de lo que nunca antes nadie había hablado. Lo cierto es que "Burn Notice" fue un gran paso para mi carrera, que no me podría haber llegado en mejor momento, sobre todo después de haber trabajado en "Changeling" con Clint, Angelina y John Malkovich. Es asombroso que yo haya podido llegar hasta aqui, teniendo en cuenta que crecí en un pueblito muy pobre del norte de Massacuhsetts. Mi madre vivía de la asistencia pública, y ella me crió solita...
- ¿Cómo fue entonces que te convertiste en actor?
- Simplemente porque yo quería hacer algo en lo que fuera realmente bueno, y desde muy chico me dijeron que tenía talento para esto. Cuando estaba en cuarto grado hacía como que me desmayaba delante de mis compañeritos para impresionarlos, y siempre me lo creían. Una vez me pidieron que lo hiciera delante del maestro. Cuando lo hice, el pobre hombre pensó que me estaba desmayando de verdad y saltó por encima de su escritorio para agarrarme. Obviamente al enterarse de que había sido una actuación, me suspendieron. Pero ya a esa edad ya sabía que podía engañar a la gente. Me resultaba fascinante y todavía sigue siendo asi. Aún me sorprende que la gente me vea fingiendo algo en la pantalla y se crea la situación.
- El asesor de inteligencia que mencionas, ¿ha pasado por una situación parecida a la de tu personaje?
- Algo asi. Pero los detalles se los tienes que pedir a Matt Nix, el creador de la serie. Muchas de sus ideas surgieron a partir de su relación con este hombre y todos los detalles técnicos sobre el mundo del espionaje los sigue aportando él. |
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- Miami es casi un personaje dentro de la serie. ¿Cual es tu relación con esa ciudad en general, y en especial con sus mujeres?
- Son muy interesantes. Tienen una alegría de vivir que las distingue. Yo creo que cada país del mundo manda a sus mujeres mas hermosas a vivir a Miami. Yo nunca había ido alli antes de que comenzaramos a grabar la serie e inmediatamente me enamoré de la ciudad. Me encanta la diversidad cultural y el sabor tan especial que aportan sus habitantes latinoamericanos. Yo vengo de Nueva Inglaterra, en donde solemos ser mucho mas estoicos con respecto a nuestros sentimientos. En cambio en Miami la gente es mucho mas apasionada. En el lugar de donde vengo yo, si tu hablas con una mujer y pasas tiempo con ella es que te interesa sentimentalmente. Pero los latinoamericanos tienen otra forma de ver las cosas. Ellas vienen, me hablan, me toman de la mano, me acarician, pero no porque yo les interese como pareja. Eso fue algo que tuve que aprender, un poco a los golpes. Miami me encanta, y la gente de la ciudad está feliz de que estemos alli, asi que espero que esta relación tan bonita se mantenga durante mucho tiempo más.
- Antes de sumarte a la serie, ¿te interesaban las historias de espionaje?
- No, en absoluto. Todo esto es absolutamente nuevo para mi. Vamos, todos crecimos mirando las películas de James Bond, pero esa es mi única conexión con ese mundo. Los militares siempre me interesaron mas, porque mi padre estaba en el ejercito. Peleó tanto en Vietnam como en Corea. El operaba la radio por lo que lo único que se sobre el mundo militar lo aprendí a través de él, aunque nunca quiso hablar mucho del tema. A través de mi madre me enteré que el trabajó para una rama del gobierno norteamericano que ha sido disuelta llamada ASA, la American Security Agency, que es anterior a la NSA. Mientras que la NSA se ocupa de la seguridad nacional, la ASA se ocupaba de que los norteamericanos no se convirtieran en enemigos de su propio país, o sea que de alguna manera era una agencia de espionaje. Era una organización muy interesante, y mi padre, siendo un operador de radio, probablemente tendría que escuchar secretamente las conversaciones de su propio comandante para informarle al superior de su jefe. Es algo que descubrí un par de años atrás hablando con mi madre sobre el mundo del espionaje. Lo que también es curioso que hay algunas similitudes entre mi relación con mi padre y la que tiene con el suyo mi personaje. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía 3 años por lo que todo lo que se de mi padre me lo ha contado mi madre, que es la forma en la que Michael lidia con el pasado de su padre, a través del personaje de Sharon Gless, que es mi madre en el programa.
- Michael Western se destaca por su ironía. ¿Es algo que está en el guión o que tu le aportas al personaje?
- Hay un poco de ambas cosas. Recuerdo que cuando leí el guión del piloto lo que me llamó la atención es esa frase en la narración que dice: "¿sabes como es ser espía?". Me gustó tanto que ni siquiera terminé de leerlo. Llamé a mi agente y le dije que quería hacer el programa porque me encantaba la forma en la que hablaba este personaje. Me fascinó que este hombre quisiera incluir a la audiencia dentro de este mundo y abrirles las puertas de algo que hasta ese momento había estado en las penumbras. Y en eso mismo estaba la ironía, en que un espía, que es alguien que siempre trata de ocultar su identidad, estuviera mostrándose a la luz del día. También me pareció muy irónica la relación que el tiene con su familia, y el contraste con el tipo de operaciones en las que se involucra. Cuando participa en una operación, no tiene sentimientos, porque estos podrían arruinarlo todo. Cuando está en su casa no sabe como manejar a su madre, ni que hacer con su hermano. No es capaz de lidiar con su pasado ni con su padre,y en ese sentido, me pareció que esa contradicción, que es algo que estaba en el guión, era algo que yo podía comprender perfectamente.
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